Die Pflanzenart Gerste gehört zur Familie der Süssgräser. Sie ist eine der bedeutendsten Getreide-Arten die wir kennen, sie wurde vor ca. 9.500 Jahren im Bereich des heutige Nahen Ostens, Syrien und Irak, im sogenannten «Fruchtbaren Halbmondes» als zweizellige Wildgerste geerntet. Sogar in China, Tibet und Indien hat die Gerste vor langer Zeit auch ihre Spuren hinterlassen. Aus der Wildgerste die mit brüchiger Ährenspindel und kleinen Körnern ausgestattet war, die bei der Erntereife ausfielen, wurden andere Arten gezüchtet. So entstanden durch die Auslese und Kreuzungen die neuen Kulturformen, die mit besseren Eigenschaften für unsere heutigen Bedürfnisse angepasst sind. Neben der Qualitätssteigerung versuchte die Züchtung, auch eine praktisch besser bearbeitbare Grannen lose Gerste zu erzeugen. Dies hat man zwar erreichen können, diese Form der Gerste hat sich aber nicht so verbreitet und durchgesetzt, diese Gersten nennt man Nacktgersten. Hierbei darf nicht vergessen werden, dass auch die Granne photosynthetisch arbeitet und somit sehr Wichtig für die Pflanze ist. Heute wird die Gerste rund um die Welt im gemässigtem Klima angebaut, dies natürlich auch für Whiskys.

Es wird daraus Gerstenmalz hergestellt, für die Weltbekannten Single Malts und andere Whiskys. Bei der Whiskyherstellung in Schottland wird mehrheitlich die zweizeillige Sommergerste verwendet.